20世紀50年代和80年代，在甘肅武威纏山村磨嘴子漢墓先后出土了兩批木簡，其中1959年出土了第一批木簡10枚（又稱“王杖十簡”），1981年又出土了第二批木簡26枚，末簡有“在王詔書令”字樣，故稱此簡冊為“王杖詔書令冊”。該兩批木簡內容記載了關于尊敬老者、撫恤孤寡老弱等內容。
《王杖十簡》與《王杖詔書令冊》中記載，漢代對老年人的保護有著這些規(guī)定：
1.對70歲以上的老人授予王杖，王杖上以鳩鳥作為裝飾，持此杖者與持節(jié)者待遇相同，不論是官吏還是平民，如果有敢于謾罵、毆打的，按大逆不道罪處以棄市之刑（在人眾集聚的鬧市，對犯人執(zhí)行死刑）；
2.持杖者可以出入官府節(jié)第，可乘車沿馳道邊行駛；
3.男子到了60歲以上，若無兒子則稱之為鰥；女子到了60歲以上，如無兒子則稱之為寡。鰥寡之人在市場做買賣，不收租稅，若有人愿意贍養(yǎng)和照顧這些老人，亦可免除其租稅；
4.凡70歲被授予王杖的老人，其地位相當于食俸六百石的官吏，進入官廷不用小步疾走；
5.持杖者如果犯了耐罪（剃去鬢須）以上，在無人起訴之前，不得征召服役或者侮辱，否則按照大逆不道罪論處；
6.70歲上的老人，若非首謀殺傷人，則可不予追究。
《王杖十簡》與《王杖詔書令冊》中記載著這樣如下幾個引用以上規(guī)定進行判決的案例：
1.汝南郡男子王安世，擊打持王杖的老人，并折斷王杖，被判處棄市；
2.男郡亭長司馬護，擅自傳詔持杖老人，并對其進行捆綁和拘留，被判處棄市；
3.長安東鄉(xiāng)嗇夫田宣，捆綁持杖老人，被男子金里告發(fā)，被判處棄市；
4.隴西男子張湯，毆打持杖老人，折斷王杖，被判處棄市。
《王杖十簡》和《王杖詔書令冊》中均反映出的儒家法律思想主要體現(xiàn)在尊敬老人、保護老人權益的立法原則上，在適用中，一方面是寬刑主義，寬刑對象是70歲以上接受王杖的老人，他們犯罪可以減免刑罰，這是對西周以來“明德慎罰”傳統(tǒng)的繼承；另一方面是重刑主義，重刑對象是那些毆辱杖主的人，他們均以大逆不道的罪名處以棄市，這是對破壞儒家倫理秩序的懲罰，但無論是寬刑主義還是重刑主義，都是儒家尊老、敬老的集中體現(xiàn)。